曩昔的医师，除了姓名之外，有的还有“号”，“号”之外，还有“别号”。姓名多是父亲给取的，“号”和“别号”多是医师自己取的。至于“外号”则是病家或后世医家给取的。取义各有不同，大致上以赞誉的成分居多。

  以医师的藉贯(或其长时间作业的当地)取号的，如称医圣张仲景为“张长沙”，金元四我们河间、东垣、宛丘、丹溪亦均以地名。明代王肯堂，又称“王金坛”，李时珍又称“濒湖”，金坛、濒湖也是地名。人以地名，对错大学识家、大名医莫属的。

  有夸医师技能好的，如长篇历史小说《李自成》里的尚老医师，人称“老神仙”；清代四川犍为县名医张本元精于针灸，人称“神针”；江苏常熟中医院院长，已故名医陶君仁，人称“陶半仙”。乾隆时福建长乐也有一位“方半仙”。四川广元巿有位苏子秦老医师，人称“苏深夜”，是说找他治病的人深夜就得去排队；明代医家陶节庵精于伤寒，患者吃一付药就好，因而而有“陶一帖”的美誉。

  有以精于脉诊而著称的，宋代有位医师叫“严三点”(“三点”是指医师诊脉的寸、关、尺三个部位)，有了这个外号，他的姓名反而不为人知了。元初江西星子县有位医师刘岳字公秦的，也有“刘三点”之称。

  以医师专业上的成果取“号”的，如北京的王鹏飞，人称“小儿王”，由成都调到北京王朴诚、王伯岳父子，人称“王小儿”。

  更多的是以医师善用的药物来取“号”的，金代就有一位善用大黄的“穆大黄”，近代江西吉安名医肖飘逸也叫“肖大黄”。张介宾外称“张熟地”；清代江苏娄县名医方秋崖，人称“方石膏”；近代北京四大名医之一的孔伯华亦有“孔石膏”的外号；以善用附子著称的祝味菊先生，人称“祝附子”，云南吴佩衡也有“吴附子”之名。还有常把干姜、附子、肉桂等热药一重用的，成都的陆铸之，人称“陆火神”；“火神派”的创始人则是清代四川卭崃人郑钦安；成都三院有位“蔡麻黄”，成都风俗畏麻黄如虎，看来这位医师是敢用善用麻黄的了。上海名医程门雪则有“程小麦”的外号。

  也有用药量大，药味又多，一帖药乃至几斤重，外地景仰来诊者，取了药，得买一两个大编织袋才干提走的，人们就给这个医师取了“某大包”的外号。

  也有以医家身体某一特色取名，如今天上海年岁大一点的人，几无不知的“张聋(彭耳)”者；清代江苏丹徒名医王九峰外号也叫“王聋子”。这样的“外号”，似觉有失精致。但是最不雅观的医家的外号，是清代“名震江淮”的名医孙宗岳的，据《睢宁县志》载：某太守幼子病剧，延宗岳治，岳以手摸之，曰：“无病，思玩物耳。”询乳媪，果有银铃失掉数月，寻给玩之，三日，病若失，人遂以“孙一摸”称之。